Élégante icône de l’Ange gardien, présentée dans une riza en argent ornée d’émaux cloisonnés polychromes, réalisée dans la tradition de l’orfèvrerie moscovite du XXe siècle. L’œuvre associe l’iconographie orthodoxe à un riche décor d’émaux polychromes, caractéristique de l’orfèvrerie russe de style Art nouveau, intégrant des éléments du style néo-russe.
L’Ange gardien est représenté de face, tenant une croix dans la main droite et un orbe dans la main gauche. La figure est vêtue de riches draperies ornées d’émaux cloisonnés aux tonalités blanches, bleues, rouges, vertes et dorées. L’expressivité du visage, la finesse du dessin et la minutie du décor soulignent la remarquable qualité ornementale de l’œuvre.
La riza en argent est exécutée dans l’esthétique de l’Art nouveau russe, avec des éléments du style néo-russe. Son encadrement, de composition architecturée, est agrémenté de motifs végétaux en relief et d’incrustations de pierres de couleur, créant des accents décoratifs particulièrement expressifs. L’association de la monture en argent, des émaux polychromes et de l’iconographie traditionnelle illustre la recherche d’une harmonie artistique entre la forme, la matière et l’ornement, caractéristique de l’école d’orfèvrerie moscovite.
Poinçons : L’icône porte le poinçon de fabricant «И.Х.», accompagné de l’aigle bicéphale, emblème du titre de Fournisseur de la Cour impériale de la maison d’Ivan Petrovitch Khlebnikov ; un poinçon de garantie de Moscou portant le titre d’argent «84» et représentant saint Georges le Victorieux à cheval, tourné vers la gauche ; ainsi que les initiales «Л.О.». La riza en argent porte un poinçon du Bureau de garantie de Moscou représentant une tête féminine coiffée d’un kokochnik, tournée vers la droite, accompagnée du titre d’argent «84» dans un cartouche ovale.
Dimensions : Hauteur 12,8 cm, largeur 10 cm.
Poids : 288 g.
État de conservation : Bon état. La riza en argent et le décor émaillé sont bien conservés. Présence de légères marques du temps, d’une patine naturelle et de traces de restaurations anciennes. Aucune lacune visible de l’émail ni aucun dommage important apparent.
La représentation de l’Ange gardien occupe une place importante dans l’iconographie orthodoxe, symbolisant l’intercession céleste, la protection spirituelle et l’accompagnement de l’homme tout au long de son existence terrestre. Dans l’art religieux russe, ce sujet s’est largement répandu dans les iconostases, les icônes domestiques et les petites images de dévotion personnelle. Les icônes miniatures revêtues de montures en métaux précieux occupaient une place particulière dans la pratique religieuse privée et étaient fréquemment offertes comme présents commémoratifs au sein des familles.
À la charnière des XIXe et XXe siècles, l’orfèvrerie russe connut une période de remarquable essor artistique, marquée par un regain d’intérêt pour le patrimoine national et l’émergence de nouveaux courants décoratifs. L’Art nouveau russe, tout en conservant son attachement à l’ornementation médiévale et aux techniques artisanales traditionnelles, privilégiait l’expressivité plastique, l’organisation rythmique des compositions et l’harmonie des couleurs. Ces caractéristiques trouvèrent une expression particulièrement aboutie dans les bijoux, les objets liturgiques et les revêtements d’icônes en argent réalisés par les ateliers moscovites.
L’un des accomplissements majeurs des arts décoratifs russes de cette époque fut le perfectionnement de l’art de l’émail. Les grandes maisons d’orfèvrerie, notamment celles de Pavel Ovchinnikov, d’Ivan Khlebnikov et de Carl Fabergé, développèrent les techniques de l’émail cloisonné, champlevé et plique-à-jour, les employant dans de somptueuses compositions polychromes. Les œuvres de ces ateliers conservées dans les collections muséales, notamment celles des Musées du Kremlin de Moscou, témoignent de la diversité des recherches esthétiques et de l’excellence technique de l’émaillerie russe.
L’émail cloisonné, caractérisé par la netteté des contours métalliques et la richesse de sa palette chromatique, permettait de créer des surfaces décoratives évoquant de précieuses mosaïques. Dans l’ornementation des icônes orthodoxes, l’association de l’argent, des motifs en relief et des émaux colorés soulignait la dimension sacrée de l’image tout en faisant de la riza une œuvre d’orfèvrerie à part entière.
Les petites icônes à revêtement d’argent émaillé occupent une place singulière dans le patrimoine artistique de l’Art nouveau russe, associant la symbolique religieuse traditionnelle aux recherches esthétiques du début du XXe siècle. Ces œuvres présentent un intérêt particulier pour les collectionneurs, en tant que témoignages de l’école moscovite d’orfèvrerie, de l’art religieux russe et des traditions décoratives nationales.
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