Importante aiguière d’apparat en argent doré de forme balustre, réalisée dans la tradition du style Néo-Rococo et de l’Historicisme. Le corps richement doré est orné d’une composition sculpturale complexe représentant des putti, des dauphins, des hippocampes, des tritons, des coquillages et une abondante végétation aquatique. Une frise en haut-relief animée d’amours jouant parmi les vagues et les roseaux entoure le corps de la pièce, formant une remarquable allégorie du monde marin.
L’anse sculpturale est conçue sous la forme d’une nymphe marine à queue de poisson, se prolongeant en un enroulement rocaille couronné d’un putto tenant une aiguière. La partie supérieure est décorée d’une figure d’enfant chevauchant un hippocampe. La base repose sur trois figures de putti placées parmi des coquilles et des créatures marines fantastiques. La qualité exceptionnelle de la fonte d’argent, le travail profond du repoussé-ciselé, la finition manuelle minutieuse des surfaces et le raffinement extrême des détails témoignent du plus haut niveau d’exécution et rattachent cette œuvre aux productions les plus prestigieuses de la Maison des frères Gratchev.
Poinçons : Poinçon de la Maison «ГРАЧЕВЪ»; poinçon ovale du maître «ИО» - Johan Olsonius (Johann Olsenius); poinçon de titre d’argent «84»; poinçons d’essai de Saint-Pétersbourg, 1884.
Dimensions : Hauteur : 43,5 cm. Largeur : 21,5 cm.
Poids : 5490,7 g.
État : Très bon état de conservation. Dorure d’origine préservée. Légères traces d’usage et patine naturelle du temps. Aucun manque visible aux éléments décoratifs.
Provenance : Collection privée européenne. Anciennement vente Christie’s.
La Maison des frères Gratchev occupe une place majeure dans l’histoire de l’orfèvrerie russe de la seconde moitié du XIXe siècle. Fondé à Saint-Pétersbourg, l’atelier devint l’un des plus importants fabricants d’objets de luxe de l’Empire russe, reconnu pour la qualité exceptionnelle de son exécution, sa maîtrise technique et la richesse de son langage artistique.
À l’époque de l’Historicisme, les maîtres de la Maison Gratchev interprétèrent avec virtuosité les grands styles européens du passé, créant des œuvres inspirées de la Renaissance, du Baroque, du Rococo et des courants artistiques nationaux. Le Néo-Rococo occupait une place particulière dans cette production, s’inspirant de l’art français du XVIIIe siècle, de l’esthétique de la cour de Louis XV et du vocabulaire décoratif des formes rocailles.
La composition de cette aiguière d’apparat s’inspire stylistiquement d’un modèle français créé par les bronziers parisiens Eugène De Labroue et Eugène Vittoz vers 1870-1880, connu grâce aux exemplaires conservés en bronze. L’adaptation par les ateliers d’orfèvrerie russes de modèles européens prestigieux illustre une pratique artistique caractéristique du XIXe siècle, où les grandes compositions décoratives étaient réinterprétées dans de nouveaux matériaux et selon différentes techniques. L’exécution d’un tel modèle en argent au titre russe de 84 zolotniks avec une riche dorure représente une version considérablement plus rare et prestigieuse que les variantes décoratives en bronze.
Le thème marin, représenté par des nymphes, des tritons, des putti, des dauphins et des créatures fantastiques, trouve son origine dans la tradition des arts décoratifs européens des XVIIe et XVIIIe siècles. Ces compositions symbolisaient l’abondance, la fertilité, la puissance des éléments naturels et l’harmonie du monde. Dans l’orfèvrerie d’apparat, de tels sujets soulignaient le rang du propriétaire ainsi que le niveau artistique exceptionnel de l’objet.
La création d’une telle œuvre nécessitait une maîtrise technique remarquable. La fonte d’argent en plusieurs éléments, le repoussé-ciselé profond, la gravure, la dorure et la finition manuelle des moindres détails transformaient un objet d’art décoratif en une véritable sculpture destinée aux intérieurs les plus prestigieux.
À la fin du XIXe siècle, les créations de la Maison des frères Gratchev reçurent la reconnaissance de la Cour impériale russe et devinrent l’un des symboles de l’excellence de l’école d’orfèvrerie de Saint-Pétersbourg. Aujourd’hui, les œuvres de Gratchev sont conservées dans d’importantes collections muséales et privées et figurent parmi les exemples majeurs de l’orfèvrerie russe de la période historiciste.
Très bon état de conservation. Dorure d’origine conservée avec une patine naturelle du temps. Légères traces d’usage conformes à l’âge de l’objet. Les éléments sculpturaux et décoratifs ne présentent aucun manque visible.
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