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Imposante et spirituelle figure en argent représentant le personnage de conte du Chat botté, attribuée à la maison Gebrüder Gutgesell et exécutée à Hanau vers 1900, dans la tradition virtuose de la sculpture en argent caractéristique de l’orfèvrerie de Hanau à l’époque de l’Historisme.
Le chat est représenté sous les traits d’un majordome de cour accueillant ses hôtes dans une légère révérence. La tête articulée renforce l’impression d’un personnage prenant vie et confère à l’œuvre une dimension à la fois ludique et théâtrale.
La figure tient dans une patte un bâton de cérémonie, attribut d’autorité, tandis que le geste de l’autre attire l’attention sur l’élégant habit, richement orné d’éléments colorés imitant des boutons et des détails décoratifs disposés sur les manchettes, les revers, le nœud et les basques. Le contraste entre le modelé minutieux de la fourrure et les surfaces plus lisses du costume crée un remarquable jeu de textures dans l’argent. La dimension ironique de la composition est accentuée par les rongeurs vaincus figurés à la base, qui contrastent avec l’apparence ostensiblement cérémonieuse du personnage. L’expression grotesque de la tête et l’attitude de la figure lui confèrent une solennité presque caricaturale.
Ses dimensions importantes, la complexité de sa construction, la qualité du modelé sculptural et son poids de plus de deux kilogrammes permettent de considérer cette œuvre comme un remarquable exemple de grande sculpture décorative en argent réalisée à Hanau au tournant des XIXe et XXe siècles.
Poinçons : Marque de fabricant en forme de fleur de rose, correspondant à la marque associée à la maison d’orfèvrerie Gebrüder Gutgesell de Hanau, accompagnée de deux pseudo-poinçons historicistes caractéristiques de la production d’argenterie de Hanau de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.
Dimensions : Hauteur : 47 cm ; largeur : 30 cm ; profondeur : 15 cm.
Poids : 2 137 g.
État : Bon état. Patine naturelle de l’argent liée à l’âge. Légères traces d’usage conformes à l’époque de fabrication. La tête articulée fonctionne correctement. Aucune déformation importante ni aucun manque apparent.
Provenance : Collection particulière européenne.
Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, Hanau s’imposa comme l’un des principaux centres allemands de l’orfèvrerie d’art de l’époque historiciste. Les maisons et ateliers d’orfèvrerie de la ville acquirent une réputation internationale grâce à leurs réinterprétations virtuoses des traditions artistiques européennes de la Renaissance, du Baroque et du Rococo. Leur production comprenait aussi bien de somptueuses coupes d’apparat et des pièces d’orfèvrerie décorative que des compositions figuratives complexes, destinées à une clientèle de collectionneurs fortunés et à un marché international alors particulièrement sensible à l’argenterie ancienne et aux objets conçus dans les styles historiques.
Parmi les importantes maisons d’orfèvrerie de Hanau figurait Gebrüder Gutgesell, fondée en 1883 par les frères Valentin et Ferdinand Gutgesell. L’une des particularités de l’orfèvrerie de Hanau réside dans l’emploi de « pseudo-poinçons », marques historicistes conçues à l’imitation d’anciens poinçons de ville, de titre ou de maître européens. Une marque en forme de fleur de rose est documentée en association avec Gebrüder Gutgesell et correspond à l’un des poinçons présents sur cette figure.
Cette figure en argent du Chat botté illustre parfaitement le goût de la fin du XIXe siècle pour l’association de l’Historisme, de la virtuosité de la sculpture en argent et de la fantaisie théâtrale. Le célèbre personnage de conte est transformé en un courtisan grotesque, tandis que sa tête articulée confère à la sculpture le caractère d’un ingénieux objet de fantaisie mécanique. Ses dimensions monumentales, la richesse du modelé, son iconographie humoristique et l’ensemble de ses poinçons permettent de l’attribuer avec une forte probabilité à Gebrüder Gutgesell et de la situer dans la tradition de l’orfèvrerie de Hanau vers 1900.
Bon état général. Patine naturelle de l’argent et légères traces d’âge et d’usage. La tête articulée fonctionne correctement. Aucune déformation importante ni aucun manque apparent.
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