AUCTION OF RUSSIAN AND EUROPEAN ART No. 15 · Part I
A rare silver salt cellar in the form of a miniature chair, executed in the Moscow workshop of Sergey Ivanovich Agafonov in 1890, represents a striking example of Russian decorative silver of the Late Historicism period. The composition is conceived as a stylised chair with a high shaped back, a hinged front panel, and a rectangular compartment for salt. This transformation of a utilitarian object into a miniature architectural form lends the piece a strong decorative and symbolic character.
Particular expressiveness is achieved through the ornamental program inspired by traditional Russian wooden architecture. The backrest is designed as the façade of a peasant house with a gabled roof, pierced windows, and carved decoration reminiscent of window frames and gables of Northern Russian dwellings. The hinged lid is adorned with a medallion depicting a rooster, one of the traditional motifs of folk art, while the inner side bears the engraved proverb: “Without salt and bread, half the meal is gone.” This synthesis of folk wisdom, symbolic imagery, and refined miniature craftsmanship makes the object highly characteristic of Moscow silver of the late 19th century.
The form is well-balanced and sculpturally coherent. The lower part of the body is decorated with engraved geometric bands, enhancing the resemblance to carved wooden prototypes. The interior is gilded, in accordance with both the aesthetic preferences of the time and the practical function of the object.
Marks: Maker’s mark “S.A.” – Sergey Ivanovich Agafonov, Moscow, active 1870–1897; Assay mark “L.O.” over a line with date “1890” – Olex Lev Fyodorovich, Moscow, 1890; State assay mark “84”; Moscow city mark depicting St George slaying the dragon.
Dimensions: Height: 10 cm; Width: 8 cm; Depth: 5.5 cm.
Weight: 120 g.
Condition: Good. Minor traces of use, light surface scratches, and slight wear to the gilding. No deformations or losses. Fully functional.
Редкая серебряная солонка в форме миниатюрного стульчика, выполненная в московской мастерской Агафонова Сергея Ивановича в 1890 году, представляет собой выразительный образец русского художественного серебра эпохи позднего Историзма. Композиция решена как стилизованное кресло с высокой фигурной спинкой, откидной передней створкой и прямоугольным вместилищем для соли. Подобная трактовка утилитарного предмета как уменьшенной архитектурной формы придаёт вещи яркий декоративный и символический характер.
Особую выразительность изделию сообщает орнаментальная программа, связанная с образами народного деревянного зодчества. Спинка оформлена в виде фасада крестьянской избы с двускатной кровлей, прорезными окнами и резным декором, напоминающим наличники и фронтоны северорусских домов. Откидная крышка украшена медальоном с изображением петуха, одного из традиционных мотивов народного искусства, а на внутренней стороне помещена гравированная пословица: «Без соли без хлеба половина обеда». Это соединение бытовой мудрости, фольклорного символа и ювелирной миниатюрности делает предмет особенно характерным для московского серебра конца XIX века.
Форма солонки отличается цельностью силуэта и хорошей пластической выстроенностью. Нижняя часть корпуса декорирована гравированными геометрическими поясами, усиливающими сходство с резным деревянным прототипом. Внутренняя поверхность вызолочена, что соответствовало как эстетическим вкусам времени, так и практическому назначению предмета.
Клейма: Клеймо мастера «С.А» - Агафонов Сергей Иванович, Москва, активный в период 1870–1897; Пробирное клеймо «Л.О» над чертой и датой «1890» - Олекс Лев Фёдорович, Москва, 1890; Государственное пробирное клеймо с обозначением пробы «84»; Городское клеймо Москвы с изображением святого Георгия, поражающего змея.
Размеры: Высота: 10 см; Ширина: 8 см; Толщина: 5,5 см.
Вес: 120 г.
Состояние: Хорошее. Незначительные следы бытования, лёгкие поверхностные царапины, локальные потёртости позолоты. Без деформаций и утрат. Функциональное состояние полностью сохранено.
