Montre de poche à portrait représentant l’empereur Alexandre I dans un boîtier en or avec sa chaîne russe d’origine. Elle constitue un rare témoignage mémoriel et artistique de l’époque des guerres napoléoniennes et du Congrès de Vienne. Remarquable exemple de l’horlogerie suisse du premier quart du XIXe siècle, réalisée dans l’atelier Courvoisier Fils à Chaux-de-Fonds, elle associe précision mécanique et iconographie politique de son temps.
Le cadran en émail présente un portrait miniature d’Alexandre I en uniforme d’apparat orné de ses décorations, exécuté avec un haut degré de finesse selon la technique de la peinture sur émail. Les chiffres romains, la petite seconde à 6 heures et les élégantes aiguilles dorées confèrent à la composition un équilibre harmonieux. Le portrait est intégré avec naturel à la surface du cadran, formant une synthèse singulière entre médaillon commémoratif et instrument horaire fonctionnel.
Le fond est orné d’une gravure d’une grande virtuosité représentant une vue panoramique de Saint-Pétersbourg avec le Palais d’Hiver, les quais de la Neva et l’ensemble architectural du centre impérial. Dans la partie inférieure figure l’inscription PETERSBOURG. L’encadrement décoratif relève de l’esthétique Empire avec un rinceau végétal et un motif rayonnant partant du centre de la composition.
Le mouvement, de haute qualité, à construction pontée et muni de rubis, porte la gravure:
B. Courvoisier à Tunsberg et huit trous en rubis, Chaux-de-Fonds, No.14878.
La montre est accompagnée de sa chaîne russe d’origine en or au titre 56 et de sa clé de remontage à poignée façonnée à la main. L’écrin d’origine avec doublure en velours bleu foncé est conservé.
Poinçons: Boîtier: titre suisse 585 (14K), poinçons de contrôle. Chaîne: poinçons partiellement lisibles, marque de maître HC, armoiries de Saint-Pétersbourg, titre russe 56 (18K), poinçons sur le fermoir et le maillon.
Dimensions: Montre: diamètre 46 mm. Chaîne: longueur 154 cm.
Poids: Montre: 53,51 g. Chaîne: 38,45 g.
État: Excellent. Boîtier, mouvement, cadran émaillé avec miniature, chaîne et écrin conservés dans un état authentique de collection, sans pertes ni interventions ultérieures.
Provenance: Vente Christie’s, Rome, succursale du Palazzo Massimo Lancellotti.
Les montres à portrait du début du XIXe siècle constituent une catégorie particulière d’objets associant fonction horlogère précise et symbole politique portable. Après la défaite de Napoléon et les décisions du Congrès de Vienne en 1815, l’image de l’empereur Alexandre I occupa une place centrale dans la culture visuelle européenne. Son effigie fut largement diffusée par les gravures, médailles, miniatures et objets de luxe, consacrant l’image du souverain libérateur de l’Europe et garant d’un nouvel ordre politique.
Le centre horloger suisse de Chaux-de-Fonds, au premier quart du XIXe siècle, était étroitement intégré aux réseaux commerciaux internationaux, notamment vers l’Empire russe et l’Europe du Nord. Les ateliers tels que Courvoisier Fils produisaient des mouvements techniquement raffinés tout en créant des pièces commémoratives richement décorées destinées aux milieux diplomatiques et aux collectionneurs aisés. L’inscription « à Tunsberg » témoigne des liens commerciaux avec la Scandinavie, caractéristiques des stratégies d’exportation suisses de cette époque.
L’iconographie d’Alexandre I en uniforme d’apparat correspond aux portraits officiels diffusés après 1812. La vue gravée de Saint-Pétersbourg renforce la dimension symbolique de l’objet en unissant l’image du souverain et celle de la capitale impériale dans un programme iconographique cohérent. Le boîtier reflète pleinement l’esthétique Empire dominante entre 1810 et 1825, caractérisée par la symétrie, les ornements classiques et les motifs rayonnants.
Aujourd’hui, de telles montres sont considérées comme de rares témoignages des échanges artistiques transnationaux entre la Suisse et l’Empire russe dans l’Europe post-napoléonienne.
Niveau de conservation muséal. Légères traces naturelles du temps sur le boîtier. Portrait émaillé sans fissures ni restaurations. Mouvement fonctionnel. Chaîne, clé et écrin d’origine conservés et conformes à la période.
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