Élégant étui à cigarettes en argent de forme rectangulaire aux angles arrondis, réalisé dans la tradition des arts décoratifs japonais du début du XXe siècle. Le corps est orné d’un délicat décor en relief rehaussé d’émaux polychromes représentant des pivoines en fleurs, un oiseau chanteur et des papillons parmi des branches feuillagées.
La face principale présente une composition décorative dominée par une grande pivoine épanouie, accompagnée d’une seconde fleur dans la partie inférieure et d’un petit oiseau perché au milieu des rameaux. Le revers est orné d’une composition plus épurée figurant une pivoine fleurie et deux papillons en vol. Les émaux, déclinés dans de subtils tons lilas, blancs, verts, jaunes et bleus, accentuent le modelé du relief et la richesse picturale de l’ensemble. Le traitement minutieux des pétales, des boutons floraux et du feuillage témoigne d’une remarquable qualité d’exécution.
Dans la tradition artistique japonaise, la pivoine symbolise la richesse, la prospérité, la distinction sociale et le bonheur. Les oiseaux et les papillons évoquent l’harmonie, la joie de vivre et la longévité. L’association de ces motifs compose un ensemble de bon augure caractéristique des arts décoratifs japonais des périodes Meiji et Taishō.
L’intérieur est soigneusement poli et conserve ses rubans de maintien d’origine. La qualité de la ciselure, du travail en relief de l’argent et des émaux permet de classer cette pièce parmi les exemples représentatifs de l’orfèvrerie artistique japonaise du début du XXe siècle.
Poinçons : Poinçon idéographique « 純銀 » (Jun Gin) signifiant « argent pur » ; signature gravée du maître « 光一 » (Kōichi / Koichi).
Dimensions : Longueur : 8,5 cm ; Largeur : 6,5 cm ; Hauteur : 1,5 cm.
Poids : 95 g.
État : Bon état. Légères traces d’usage conformes à l’âge de l’objet. Décor émaillé bien conservé. Présence de fines rayures superficielles et d’une patine naturelle du temps.
Provenance : Collection particulière européenne.
Le début du XXe siècle constitue l’une des périodes les plus remarquables de l’orfèvrerie japonaise. Après le succès international remporté par les arts décoratifs du Japon lors des expositions universelles de la fin du XIXe siècle, les ateliers japonais poursuivirent le développement des techniques traditionnelles du travail des métaux tout en répondant aux attentes d’une clientèle internationale exigeante. Les objets de petite taille destinés à un usage personnel, tels que les étuis à cigarettes, porte-cartes, coffrets et nécessaires, occupaient alors une place privilégiée dans la production de luxe.
Parmi les thèmes les plus appréciés figurait le répertoire des fleurs et des oiseaux, issu de la tradition séculaire du genre kachō-e (« fleurs et oiseaux »). Ces compositions exprimaient l’idéal d’harmonie entre l’homme et la nature tout en véhiculant une riche symbolique de prospérité et de bonheur. La pivoine, souvent qualifiée de « reine des fleurs », incarnait la richesse, l’honneur et le prestige social. Les papillons étaient associés à la longévité, à la joie et à la beauté, tandis que les oiseaux symbolisaient la paix, l’équilibre et la bonne fortune.
Le poinçon « 純銀 » fut largement utilisé par les ateliers japonais pour désigner les ouvrages réalisés en argent de haute qualité. On le retrouve sur de nombreuses pièces conservées aujourd’hui dans des collections privées et muséales. Les œuvres signées sont particulièrement recherchées, car elles témoignent du savoir-faire individuel de leurs créateurs. Cet étui à cigarettes illustre parfaitement l’esthétique raffinée de l’orfèvrerie japonaise du début du XXe siècle, où la maîtrise technique se conjugue à une profonde sensibilité décorative inspirée de la nature.
Très bon état de collection. Légères traces d’usage et discrète patine d’ancienneté. Quelques fines rayures superficielles visibles sur l’argent. Les émaux sont bien conservés, sans pertes significatives ni restaurations apparentes.
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