Élégante figure de cabinet en argent représentant un chevalier, réalisée dans la tradition de l’Historicisme allemand du premier quart du XXe siècle. La sculpture représente un guerrier en armure complète tenant une épée et un bouclier, debout sur un piédestal architectural de forme polygonale complexe. L’image est conçue avec une forte expressivité décorative : la cuirasse, les éléments lamellaires de la protection des cuisses, les épaulières ornées et le casque surmonté d’un plumet sont soigneusement modelés. La surface de l’argent est travaillée selon les techniques du repoussé et de la ciselure partielle, ce qui crée un riche jeu de lumière et souligne le relief des détails de l’armure.
La valeur artistique de l’objet est renforcée par le visage sculpté en ivoire. Ce contraste de matériaux, caractéristique de la sculpture de cabinet germanique de la fin du XIXe - début du XXe siècle, accentue l’effet de polychromie et confère à la figure une présence particulièrement vivante et théâtrale. Le bouclier est décoré d’un relief représentant un bras en armure tenant une arme, tandis que le socle est orné de cartouches, de mascarons et de petites figures d’animaux fantastiques placées aux angles. L’ensemble de la composition s’inspire de l’esthétique des armes et des monuments funéraires de la Renaissance, réinterprétée dans l’esprit de l’argenterie de collection de Hanau.
Poinçons : Poinçon de la maison Efes ; poinçons officiels allemands en forme de croissant et de couronne ; indication du titre d’argent « 800 ».
Dimensions : Hauteur 29,5 cm. Largeur 10 cm.
Poids : 840 g.
État : Bon état de collection.
Provenance : Collection privée, Hesse.
Rapport d’expertise : Dr Daniel Suebsman, 2025. Certificat CITES disponible.
Les sculptures de cabinet en argent produites à Hanau à la fin du XIXe et au premier tiers du XXe siècle représentent un exemple caractéristique de l’Historicisme allemand dans les arts décoratifs. La ville de Hanau, située en Hesse, fut pendant plusieurs siècles un centre important de l’orfèvrerie et de l’argenterie. Une tradition artisanale particulièrement développée y a donné naissance à de nombreuses manufactures spécialisées dans la production d’objets artistiques en argent, souvent inspirés par les formes stylistiques de la Renaissance, du Baroque et du Rococo européens. Les ateliers de Hanau réalisaient non seulement de l’argenterie de table et des bijoux, mais également des sculptures décoratives complexes destinées au marché des collectionneurs et aux cabinets d’art.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les figures historiques – chevaliers, lansquenets et personnages allégoriques – devinrent particulièrement populaires. Ces sculptures étaient fréquemment réalisées en argent et parfois enrichies d’éléments en ivoire. Cette combinaison de matériaux permettait de créer un effet décoratif de polychromie et d’évoquer l’esthétique des sculptures et des armes de la Renaissance conservées dans les collections muséales européennes. L’une des sources d’inspiration majeures pour ce type de composition fut le célèbre ensemble sculptural entourant le cénotaphe de l’empereur Maximilien Ier dans la Hofkirche d’Innsbruck. Les grandes figures de bronze qui composent cet ensemble du XVIe siècle, connues sous le nom de « Schwarze Mander », représentent une galerie héroïque de souverains et de chevaliers et constituent l’un des symboles les plus marquants de la culture chevaleresque de l’Europe centrale.
Les orfèvres de Hanau s’inspirèrent largement de ces prototypes monumentaux, en les adaptant au format plus intime de la sculpture de cabinet. Les figures de chevaliers en argent produites dans cette région se distinguent par la finesse de la ciselure des armures, la richesse décorative des socles et l’attention portée aux détails historiques de l’équipement militaire. Au début du XXe siècle, ces objets occupaient une place privilégiée dans les collections européennes d’arts décoratifs et étaient considérés comme des pièces prestigieuses destinées aux cabinets d’art et aux collections d’antiquités.
Bon état de collection. Légères traces superficielles du temps et d’usage. L’argent présente une patine naturelle, les reliefs et les éléments décoratifs sont bien conservés. Le visage en ivoire ne présente pas de dommages visibles.
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