Rare tabatière rectangulaire en argent à couvercle articulé, réalisée dans les traditions raffinées des arts décoratifs japonais de la période Meiji. Le couvercle est orné dune élégante composition en relief représentant une paire de lièvres sous une branche de cerisier en fleurs. Les fleurs et le feuillage sont rehaussés démaux polychromes dans des tons jaunes, blancs, verts et rosés, créant un effet pictural délicat sur le fond argenté.
La composition se distingue par lasymétrie harmonieuse propre à lesthétique japonaise, par la finesse graphique du dessin et par lattention portée aux motifs naturels. Les animaux sont modelés avec une grande douceur, tandis que les espaces laissés libres autour de la scène évoquent directement les principes de la peinture et des arts décoratifs japonais traditionnels. Le couvercle porte la signature en caractères japonais 光雅 (Kōga), probablement le nom dartiste du créateur du modèle ou de latelier.
Lintérieur présente une finition polie et sobre. Lobjet constitue un remarquable exemple dargenterie japonaise dexportation de la période Meiji, destinée au marché international avant dêtre officiellement poinçonnée au Royaume-Uni.
Poinçons : Poinçon de limportateur ou de la maison de commerce « LY & Co » ; poinçon britannique du sterling silver représentant le lion passant (Lion Passant) ; lettre-date « d » ; marque denregistrement « F » ; poinçon du bureau de garantie de Londres figurant une tête de léopard. Signature japonaise sur le couvercle : 光雅 (Kōga).
Dimensions : Longueur 9,8 cm ; largeur 6,2 cm ; hauteur 3,2 cm.
Poids : 182 g.
État : Bon état. Légères traces dusage et patine naturelle du temps. Les émaux sont bien conservés. Le relief demeure net et sans altération notable.
Provenance : Collection particulière européenne.
La période Meiji (1868-1912) marque lune des époques les plus brillantes de lhistoire des arts décoratifs japonais. À la suite de louverture du Japon au commerce international, les artisans japonais commencèrent à exposer leurs créations lors des grandes expositions universelles de Vienne, Paris, Chicago et Londres. Les œuvres en métal, en laque et en émail suscitèrent alors un enthousiasme considérable auprès des collectionneurs occidentaux et contribuèrent à la naissance du mouvement artistique connu sous le nom de Japonisme.
Parmi les productions les plus appréciées figuraient les petits objets de luxe tels que les tabatières, boîtes à parfums, coffrets et accessoires personnels. Ces pièces permettaient aux maîtres artisans de démontrer leur virtuosité dans les techniques du repoussé, de la ciselure, de la gravure et de lémaillage. Nombre de ces objets furent spécialement conçus pour lexportation vers lEurope et lAmérique du Nord, où ils étaient recherchés pour leur qualité exceptionnelle et leur esthétique raffinée.
Le lièvre occupe une place importante dans la symbolique japonaise. Associé à la lune dans les traditions dAsie orientale, il évoque la longévité, lharmonie et le renouvellement perpétuel de la nature. Associé à la floraison du cerisier, symbole emblématique de la beauté éphémère et du cycle de la vie, il compose une scène profondément ancrée dans la sensibilité artistique japonaise de la fin du XIXe siècle. De tels motifs apparaissent fréquemment dans les arts décoratifs de la période Meiji et témoignent de lattachement des artistes à la représentation poétique du monde naturel.
La présence de poinçons britanniques indique que cette tabatière fut officiellement importée au Royaume-Uni et contrôlée par le bureau de garantie de Londres par lintermédiaire de la maison de commerce LY & Co. Cette pratique était courante pour les objets dart japonais de grande qualité destinés au marché britannique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Aujourdhui, ces œuvres occupent une place privilégiée dans les collections consacrées à largenterie japonaise de la période Meiji et aux échanges artistiques entre le Japon et lOccident.
Bon état de collection. La surface en argent conserve sa patine dorigine et son aspect authentique. Les émaux ne présentent pas de pertes significatives. Quelques légères marques dusage sont visibles, en accord avec lâge et la fonction de lobjet.
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