Rare et raffiné exemple de l’art décoratif russe de la seconde moitié du XIXᵉ siècle – une bonbonnière en argent à anse mobile, réalisée en 1875 par la célèbre maison d’orfèvrerie de Pavel Ovchinnikov à Moscou, fournisseur attitré de la Cour impériale de Russie.
Le corps arrondi, doté d’un col bas et d’un large galbe, est orné en technique de niellure, avec une dorure intérieure complète. Deux cartouches ovales forment l’axe décoratif central, représentant des panoramas architecturaux emblématiques de Moscou :
– sur une face, la façade du Grand Palais du Kremlin et les églises attenantes ;
– sur l’autre, la place Rouge avec la tour Nikolaïevskaïa et les murs du Kremlin.
Ces panoramas gravés, exécutés avec virtuosité en technique de niellure, sont encadrés d’un ornement végétal délicat dans le style néo-russe. L’anse mobile, décorée d’un motif gravé en torsade, complète harmonieusement la composition. La pièce allie finesse artistique, iconographie historique et excellence technique – caractéristiques des meilleures œuvres de l’atelier Ovchinnikov.
Poinçons : Poinçon de la maison sous l’aigle bicéphale – « P. Ovchinnikov » (dans un rectangle sous l’emblème) ; poinçon de l’essayeur « I.K » au-dessus d’un trait avec la date « 1875 » (essayeur non identifié, Moscou) ; poinçon d’État pour l’argent « 84 » avec armoiries de Moscou (saint Georges terrassant le dragon) ; poinçon du maître « VS » – Vassili Semionov, maître orfèvre moscovite, fondateur d’un atelier actif depuis 1852.
Dimensions : Diamètre : 11 cm ; hauteur du corps : 5 cm ; hauteur avec anse levée : 12 cm
Poids : 204 g
État : Bon état. Dorure uniforme. Légères traces d’usure à la base. Aucune déformation, fissure, restauration ni trace d’usage.
Provenance : Moscou, maison Pavel Ovchinnikov – fournisseur de la Cour impériale. Collection privée.
La seconde moitié du XIXᵉ siècle marque en Russie un renouveau des arts appliqués et un retour affirmé aux traditions stylistiques nationales. Dans ce contexte, les œuvres de la maison Pavel Ovchinnikov s’imposent comme le symbole du goût russe et d’un artisanat d’excellence, reconnu tant à l’intérieur du pays qu’à l’international. Titulaire du brevet de fournisseur de la Cour impériale, l’atelier participe activement aux expositions universelles et fixe un nouveau standard de qualité pour l’orfèvrerie russe.
À partir des années 1870–1880, les pièces orfévrées ornées de vues urbaines – en particulier de Moscou – deviennent très recherchées. Elles ne sont pas uniquement décoratives : elles expriment un message idéologique fort, glorifiant la capitale impériale. Les gravures du Kremlin et de la place Rouge deviennent des images de pouvoir, de stabilité et de continuité culturelle.
La technique de la niellure, utilisée dans cette pièce, puise ses origines dans l’art russe ancien des XIᵉ–XIIIᵉ siècles, réinterprété au XIXᵉ siècle par les orfèvres moscovites. Son emploi dans les objets de prestige souligne le caractère identitaire de ces créations, destinées à une élite aristocratique, diplomatique et collectionneuse.
La présence du poinçon « VS » – Vassili Semionov – confère à cette bonbonnière une valeur historique accrue. Fondateur d’un atelier en 1852, Semionov devient l’un des principaux producteurs d’argenterie à Moscou. En 1873, son entreprise emploie 40 ouvriers et atteint une production de 75 000 roubles par an. Après son décès, sa fille Maria Vassilievna reprend l’activité en maintenant les standards artistiques de l’atelier. Cette collaboration avec Ovchinnikov atteste de l’importance industrielle et artistique du secteur orfèvre moscovite de l’époque.
Des pièces comparables figurent aujourd’hui dans les collections du Musée historique d’État, de l’Ermitage, du musée-réserve de Kolomenskoïe, ainsi que dans d’importantes collections privées. La présente bonbonnière constitue un exemple muséal de l’orfèvrerie russe historiciste.
Très bel état de conservation. Poinçons nets, dorure homogène, décor niellé intact. Traces d’usure discrètes sur la base. Aucun dommage ni restauration.
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