92. COMPOSITION COMMÉMORATIVE EN ARGENT PAR A. LYUBAVIN, SAINT-PÉTERSBOURG, 1896

COMPOSITION COMMÉMORATIVE EN ARGENT. LYUBAVIN, SAINT-PÉTERSBOURG, 1896. Figure en argent du vainqueur dune course cycliste le bras levé sur un socle rectangulaire en pierre noire. Boîte en chêne recouverte de velours rouge, avec le sceau du fabricant, 40 x 30 cm (sculpture), 40,5 x 33 cm (boîte). La composition offerte, réalisée par la célèbre entreprise pétersbourgeoise dAlexandre Lyubavin, était destinée à être présentée dans honneur du Grand-Duc Sergueï Mikhaïlovitch au meilleur cycliste du nord de la Russie en 1896 et champion du Tour Saint-Michel, comme en témoigne la plaque gravée sur le devant de la base. Gagné par le célèbre athlète russe M. Dyakov le 9 mars 1896, il est un symbole de son époque. La fin du XIXe siècle a été marquée par la soif de la société pour tout ce qui est innovant, et la première société cycliste de Russie a été organisée en 1883 à Tsarskoïe Selo. Lun des sponsors majeurs était le Grand-Duc Sergueï Mikhaïlovitch, qui partageait la passion de la mode cycliste, comme beaucoup dautres représentants de laristocratie de lépoque. M. Dyakov est devenu membre du club cycliste de Tsarskoïe Selo et, après un an dentraînement, a remporté son première course au parc Tsarskoïe Selo. En 1893, il remporte le titre du meilleur cycliste russe sur une distance de 7,5 verstes (unité russe de distance égale à 1,067 km) - la course la plus prestigieuse de lépoque - avec un record panrusse, et reçoit une coupe dargent. La saison suivante, il bat le record national et conserve le titre de champion jusquen 1895. En 1896, le club cycliste de Tsarskoïe Selo envoya Dyakov à Londres pour lOpen Championship dAngleterre, où il remporta une victoire sensationnelle. Cétait le plus grand tournoi international de lépoque, au cours duquel Dyakov a établi deux records du monde. Au total, au cours de sa carrière sportive, Dyakov a établi plus de dix records du monde et, sur 300 courses officielles, il na réussi à prendre la première place que trois fois. En 1905, M. Diakov fut fait chevalier. Lusine dargenterie, fondée par Alexandre Venediktovich Lyubavin en 1893, a existé à Saint-Pétersbourg jusquà la révolution de 1917 et était lune des usines les plus en vogue et les plus célèbres aux côtés dautres grands noms tels que Fabergé, Ovchinnikov, Khlebnikov. En 1900, Lyubavin reçut le titre de fournisseur de la cour impériale et, en 1905, son fils Nikolaï Alexandrovitch le conserva et poursuivit les activités de la dynastie. Il est à noter que la sculpture ressemble beaucoup aux célèbres portraits de Dyakov. La qualité exceptionnelle et le contexte unique font de cette œuvre non seulement un témoignage de grande qualité de lart décoratif russe de la fin du XIXe siècle, mais également une pièce rare et exquise de lhistoire impériale russe.