Dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle, la Russie vit naître un mouvement artistique qui allait transformer durablement son paysage culturel. La Société des expositions artistiques itinérantes, plus connue sous le nom de Pérédvijniki, devint le symbole de la liberté de création, du réalisme et d'une nouvelle conception du rôle de l'artiste au sein de la société.

Fondée en 1870, la Société fut créée en réaction au conservatisme de l'Académie impériale des beaux-arts. À la suite du célèbre « Soulèvement des Quatorze », de jeunes artistes refusèrent de se soumettre aux règles académiques et se donnèrent pour mission de créer un art inspiré de la vie contemporaine, de l'histoire nationale et de l'expérience humaine.

La principale innovation des Pérédvijniki fut l'organisation d'expositions itinérantes qui permirent, pour la première fois, de présenter des œuvres d'art à un large public bien au-delà de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Durant plus d'un demi-siècle, la Société organisa quarante-sept expositions, jouant un rôle déterminant dans la vie culturelle de l'Empire russe.

Les Pérédvijniki instaurèrent une nouvelle tradition picturale fondée sur le réalisme, la profondeur psychologique et la responsabilité sociale de l'art. Leurs œuvres évoquent la vie des gens ordinaires, la beauté des paysages russes, les grands événements de l'histoire nationale ainsi que les questionnements moraux de leur époque.

Parmi les figures majeures du mouvement figurent Ivan Kramskoï, Vassili Perov, Alexeï Savrassov, Ivan Chichkine, Ilia Répine, Nikolaï Gué, Vassili Sourikov, Isaac Levitan, Vladimir et Konstantin Makovski, Vassili Polenov, Arkhip Kouïndji, ainsi que de nombreux autres maîtres dont les œuvres constituent aujourd'hui le cœur du patrimoine artistique russe.

Une place particulière revient à Pavel Alexandrovitch Brioullov (1840–1914), académicien de peinture, exposant des Pérédvijniki et neveu du célèbre Karl Brioullov. Ses grandes compositions de genre consacrées à la vie du peuple russe prolongent avec force la tradition du réalisme critique et occupent une place importante dans l'histoire de la peinture russe du XIXᵉ siècle.

Le succès des Pérédvijniki doit également beaucoup au grand collectionneur Pavel Mikhaïlovitch Tretiakov, qui acquit systématiquement les œuvres les plus remarquables des artistes de la Société pour sa galerie. Grâce à son mécénat, l'héritage des Pérédvijniki est aujourd'hui conservé dans la plus importante collection d'art national russe et appartient pleinement au patrimoine culturel mondial.

Aujourd'hui, l'œuvre des Pérédvijniki est reconnue comme l'une des expressions majeures de la peinture européenne du XIXᵉ siècle. Conservées dans les plus grands musées du monde, leurs œuvres suscitent un intérêt constant auprès des collectionneurs et continuent d'inspirer historiens de l'art, artistes et amateurs. Pour Maison ANTIQON, l'héritage des Pérédvijniki constitue un chapitre essentiel de l'art russe, illustrant l'excellence technique, la profondeur humaniste et l'influence durable de cette école sur l'histoire de la peinture européenne.