Трудно, что-либо добавить к портрету Ильи Ефимовича Репина, мы говорим о нем, как о национальном достоянии, глыбе, мыслителе, педагоге, эпохе в русской живописи. Подлинный народный самородок, одержимый искусством, стал воплощением народных чаяний, блестяще реализовав себя во всех жанрах и ипостасях художника. Ему одинаково удавались портреты, жанровые, исторические полотна, картины лирические и полные социальной правды. Вообще Репин, как и Толстой в литературе – «зеркало Русской жизни». Мудрое, искреннее, смелое, непогрешимое против истины - отражение времени.
Довольно беглого взгляда, что бы представить самые запоминающиеся шедевры в каждом из жанровых разделов работы Репина.
Заглавная работа молодого мастера и реализма в целом. Словно отпечаток ярма, креста, который несёт русский народ, художник изображает группу бурлаков, тянущих корабль с флагом империи на мачте. От тягловых: привычных, смерившихся, к обессиленным, потерявшим надежду, разворачивается пантомима характеров и предопределенности судеб. Единственно, молодой бурлак, поправляющий лямку, выделенный ритмом и цветом, и являет вопрос к судьбе, где человеческое, юное, душевное возмущается заведенному укладу. Горьким сарказмом звучат флаг и пароход на Волге, как конфликт технического прогресса и возможностей, с российской действительностью, в которой испокон веков движущей силой страны выступает подневольный, тягловый люд.
Иллюстрирует известный исторический эпизод с вызывающим ответом запорожских казаков на призыв турецкого султана сдаться. Художник разворачивает целую галерею народных характеров, располагает их вокруг стола. Гениально найдена фигура ближнего, полулежащего казака. Он связывает планы, вводит нас в атмосферу картины и не мешает обзору действующих лиц. А это колоритные воины: озорные и добродушные, погруженные в себя, авантюристы – рисковое братство, привыкшее смотреть в глаза смерти. Они объединяются вокруг писца. Над ним фигура сочинителя ответа. Он энергично указывает рукой в даль, вероятно показывая место султана. Справа гигантская собирательная фигура Тараса Бульбы. Своим смехом, он словно захватывает картину, определяя общий эмоциональный тон произведения. Его колоритной особенности вторят практически все, сидящие за столом запорожцы. В этом художник проявляет необычайное знание народной психологии и типов. Картина звучит своеобразным гимном несгибаемой воле, свободе и гордости духа.
Пожалуй, самая впечатляющая работа, не только Ильи Ефимовича Репина, но и всей исторической живописи на Руси. Изображает трагическую развязку конфликта Ивана Грозного с сыном. В порыве необузданного гнева, царь нечаянно убивает наследника. Говорят, размолвка вышла из-за наряда жены царевича Ивана. Он показался царю недостаточно пуританским. На эту причину намекает черное платье, брошенное на сундук. Заступничество мужа, вызвало приступ безудержного гнева и удар железным посохом. Иван неловко увернулся, и к ужасу царя, удар оказался смертельным. Этот ужас в глазах – наступившее осознание содеянного, непоправимого, своей вины, господней кары - завораживает зрителя. Больше, чем покорный взгляд невинной жертвы, тихо отходящего на руках отца, Ивана. Фигуры расположены в центре картины и следы борьбы, перевёрнутой мебели не отвлекают от узла драмы. Режиссером выступает свет, направленный на авансцену исторической трагедии. Он, с обескураживающей натуральностью, демонстрирует неотвратимость и моментальность наказания.
Не даром институт Живописи, ваяния и зодчества в Петербурге Российской Академии Художеств носит имя Ильи Ефимовича Репина. Он как защитник, ангел - хранитель альма-матер, оберегает бескомпромиссную правду и высоту искусств.
