Яков Бертран, прославленный придворный и морского ведомства оружейник эпохи Николая I, оставил неизгладимый след в истории российского оружейного искусства.
В 1830 году он вступил на путь своего призвания в России, где сразу же начал покорять сердца своим мастерством. Известно, что его первый адрес находился на улице Итальянской, дом 1, после чего он проживал на престижном Невском проспекте в доме купца Леонтия Вебера.24 января 1835 года стал днем, когда Якову Бертрану была вручена привилегия на изготовление охотничьего ружья и пистолета. Это был лишь первый шаг к его заслуженной славе. 13 октября 1837 года он получил новую привилегию на изобретение нового устройства ружья, что лишний раз подтверждало его гениальность в оружейном деле.
В специальной литературе и современных диссертациях, освещающих эволюцию стрелкового оружия в России, достаточно часто встречается имя Бертрана – мастера Морского ведомства. Опытные экземпляры ружей его конструкции в 30-40-х годах ХIХ столетия изготовлял Сестрорецкий оружейный завод, цеха которого в тот период стали экспериментальной базой по созданию новых образцов оружия для русской армии и флота. Вот что, к примеру, сообщают о Бертране В.В. Мавродин и Вал. В. Мавродин в монографии «Из истории отечественного оружия. Русская винтовка» (Ленинград, 2-е изд., 1984, сс. 44, 117): «В течение длительного времени, с 1836 по 1848 г., во флоте испытывалась казнозарядная система мастера Морского ведомства Бертрана, обратившая на себя внимание адмиралов М.П. Лазарева и Ф.Ф. Беллинсгаузена. Для своего оружия Бертран сконструировал железные и медные патроны, вначале имевшие цилиндрическую, а затем коническую форму. Казно - зарядная система Бертрана оказалась в три раза скорострельнее дульнозарядной. Но обнаружились и недостатки. Шли годы, а довести свою систему до совершенства Бертран не смог».Так же Бертран разработал в 1849 г. для «С.-Петербургской выставке изделий промышленности Российской империи…» «…ружьё большое двуствольное для помещения на борт яхты» (Шокарев, М., ДАИРС, 2005, с. 153).
Бертран славился не только своими навыками, но и оставленными им шедеврами. Дуэльные пистолеты из его мастерской, вошедшие в коллекцию Эрмитажа, до сих пор вызывают восхищение своим дизайном и качеством исполнения. Однако, о многом из его жизни остаются загадки: с кем он работал, кто стоял у его истоков, и какие тайны скрываются за его партнерством с мастерами Жавале и Бара. Мы можем только гадать о его тайнах, одно известно наверняка: его талант был неизмерим, и его работы нашли признание при дворе. В 1844 году он изготовил ружье с серебряное украшение Великому Князю Михаилу Николаевичу (стоимость 300 рублей).
Смерть Якова Михайловича Бертрана в 1849 году поставила точку в его жизни, но его наследие продолжает жить в умах людей и в истории российского оружейного искусства. Его работы, хранится в Государственном Эрмитаже и Государственном Историческом музее, напоминая о великих временах и великих мастерах.На его могильной плите высечено: «Благотворительный друг семейства и родства».
