Английский художник Уильям Этти певец обнаженной женской натуры и непревзойденный колорист родился в Йорке в 1787 году.
С раннего детства мальчик был потрясен искусством и проявил тягу к рисованию. Как прилежный ученик граверной мастерской много копировал известные произведения и репродукции. В начале 19 века поступил в Королевскую академию художеств в Лондоне. В 1811 году пришел успех. Его картина «Телемах спасающий Антиопу» была отмечена на академической выставке. Молодой художник подражает великим гениям английской живописи Рейнольдсу, Лоуренсу и Гейнсборо. В целом его увлекает сентиментализм конца 18 века. В 1816 году Этти посещает континент, Италию и Францию. Результатом поездки стала картина «Искатели коралов». Представляет идилическую сцену в золотой лодке. Сюжет, заимствованный у античности, изображает обнаженную Венеру в сопровождении амуров и полуобнаженных нимф, катающихся на лодке. «Прибытие Клеопатры в Киликию» 1821 года так же имела оглушительный успех. Композиция поразительным образом напоминает «Прибытие Марии Медичи» Питера Рубенса. Та же золоченая ладья несёт к берегу возлежащую полуобнаженную героиню, в окружении прелестных служанок. По периметру композиции в вихре сопровождения, размещены парящие купидоны, Неяды и встречающая царицу публика. Из лодки словно вихрь восторга, предваряя саму Клеопатру, идут музыканты. Они придают динамику произведению и соединяют статические фигуры на корабле и берегу. Яркий праздничный колорит захватывает синими и красными драпировками, образующими диагональный и вихревые потоки. Великолепно по исполнению «Андромеда» 1830 года. Полногрудая жертва прикованная цепью столь живо и маняще написана, что начинает жить самостоятельной от мифа жизнью. Удачно пряча эротизм в античных мифах, как в сказочном вымышленном мире, художник тем не менее не избежал упреков в пропаганде открытой телесности. В самом деле некоторые сюжеты балансируют на грани вульгарности. Например «Кандавл, король Лидии, незаметно показывает свою жену Гигесу, одному из своих министров, когда она ложится спать». В картине есть определенная наигранность, и композиционна подражательность Давиду, с его «Парисом и Еленой». Та же ширма, парные колонны. Аккорд алого цвета по центру. Но любовная интрига далека от исторической возвышенности великого француза. Одна из поздних восхитительных работ мастера «Сирены и Уллис». Где присутствует тот же корабль и обворожительные, как будто взятые из современности, сирены.Художник скончался в 1849 году в Йорке.
В собрании галереи представлена "Обнаженная" кисти Уильяма Этти. Фигура обнаженной девушки, в свободной позе, размещена по диагонали и занимает центральное место в произведении. Героиня выделена светом. Она, словно после купания, непринужденно позирует на скинутой одежде, в парковом ландшафте. Романтическое естество природы, живописного английского парка, соединяется с соблазном красоты. И звучит телесным воплощением идилии, столь популярной в сентиментализме рубежа 18 - 19 веков.
