Live Fine and Applied Art Auction № 9 - Part I Lot: 1-300
A silver match safe executed in the expressive style of Russian Art Nouveau, featuring a mythological subject dedicated to the Leshy, the forest spirit of East Slavic folklore. The front is adorned with a sculptural relief bust of the figure, depicted with a wild, tangled beard, a heavy winter hat, and a high fur coat collar. The frightening yet inwardly benevolent grimace emphasizes the dual nature of the Leshy as both a dangerous and protective being. Through the mirage-like plasticity of the form, a female face subtly emerges - an allusive motif referencing folk beliefs about the Leshy’s fondness for misleading and frightening young women, leading them astray in the forest.
The reverse side of the match safe is decorated with a relief composition representing a symbolic “bar of offerings-amulets” traditionally presented to the Leshy before entering the forest. Suspended elements inlaid with colored glass and semi-precious stones evoke a ritualistic atmosphere and reinforce the object’s sacral character. Within the depth of the relief, misty silhouettes of children’s and women’s faces appear to emerge from the silver surface, imparting a sense of otherworldly mystery and metaphysical presence associated with forest spirits.
Beyond its utilitarian function, the match safe is conceived as a symbolic object. Within the aesthetic framework of Art Nouveau, it functions as a “key” to parallel worlds, a sign of initiation into hidden knowledge and natural forces. The motif of fire, inherent in the object’s practical use, acquires an additional layer of meaning - mastery over the elemental force and protection during travel. Such objects were highly appreciated by collectors and aesthetes of the early twentieth century.
Hallmarks: No hallmarks detected. By style, artistic language, and execution technique, the piece is comparable to works by Pyotr Milyukov, a Moscow silversmith and workshop owner associated with the national-romantic branch of Russian Art Nouveau.
Dimensions: Height: 6 cm. Width: 4 cm.
Weight: 50 g.
Condition: Good. Surface with natural patina of age. Minor signs of use. No deformations or losses of decorative elements.
Provenance: Private collection.
Серебряная спичечница, выполненная в выразительном стиле русского Модерна, с мифологическим сюжетом, посвящённым образу лешего – лесного духа восточнославянской традиции. Лицевая сторона украшена погрудным рельефом персонажа с косматой, спутанной бородой, тяжёлой зимней шапкой и высоким воротником шубы. Пугающая, но внутренне добродушная гримаса подчёркивает двойственную природу лешего как существа, одновременно опасного и покровительственного. Сквозь миражную пластику фигуры проступает женский лик – тонкий аллюзивный мотив, связанный с народными поверьями о способности лешего морочить и пугать девушек, сбивая их с пути.
Тыльная сторона спичечницы украшена рельефной композицией с изображением своеобразной «планки даров-оберегов», приносимых лешему перед походом в лес. Подвесные элементы, инкрустированные цветными вставками из стекла и полудрагоценных камней, создают ощущение ритуального действия и усиливают сакральный характер предмета. В глубине рельефа проступают туманные тени детских и женских лиц, словно возникающие из серебряной поверхности, что придаёт композиции ощущение потусторонней загадочности и метафизического присутствия лесных духов.
Спичечница воспринимается не только как утилитарный аксессуар, но и как символический объект. В контексте эпохи Модерна она выступает «ключом» к параллельным пространствам, знаком причастности к тайным знаниям и стихиям. Мотив огня, заключённый в самой функции предмета, обретает дополнительный смысл – власть над стихией и защиту в пути, что делало подобные вещи популярными среди коллекционеров и эстетов начала XX века.
Клейма: Клейма не обнаружены. По стилю, художественному языку и технике исполнения изделие сопоставимо с произведениями Петра Милюкова, московского серебряных дел мастера и владельца мастерской, работавшего в русле национально-романтического направления Модерна.
Размеры: Высота: 6 см. Ширина: 4 см.
Вес: 50 г.
Состояние: Хорошее. Поверхность с естественной патиной времени. Незначительные следы бытования, без деформаций и утрат декоративных элементов.
Происхождение: Частное собрание.
